Một số hiểu lầm liên quan đến Tesla:
Hiểu lầm 1: Tesla phát minh ra dòng điện xoay chiều, và là người tiên phong trong cuộc chiến với dòng điện một chiều
Đúng là Tesla có một số phát minh quan trọng đối với việc sử dụng dòng điện xoay chiều (AC), nhưng dòng điện AC được phát minh bởi Michael Faraday và Hippolyte Pixii vào đầu thế kỷ 19. Các thiết bị sử dụng AC trong y tế đã được phát triển trước khi Tesla ra đời. Những người cùng thời với Tesla làm việc cho George Westinghouse đã phát triển các phương pháp để phân phối điện AC từ các nhà máy điện trước khi Tesla đến làm việc cho Westinghouse. Bản thân Tesla đã nghiên cứu việc sử dụng AC ở trường đại học - nơi ông lấy bằng kỹ sư điện.
Kỹ sư, nhà công nghiệp George Westinghouse mới là người là người tiên phong trong cuộc chiến với dòng điện một chiều, và ông đã chiến thắng ở Hoa Kỳ và châu Âu.
Hiểu lầm 2: Edison đã chơi xấu Tesla trong cuộc cạnh tranh giữa dòng điện AC và DC
Chúng ta thường nghe truyền thông kể câu chuyện Edison đã tìm cách triệt hạ dòng điện AC của Tesla bằng cách tổ chức các cuộc biểu tình công khai, nơi ông dùng điện AC giật các con vật để cho thấy sự nguy hiểm của dòng điện xoay chiều. Sao người ta không nghĩ rằng Edison đã đấu tranh vì niềm tin của mình mà lại cho rằng ông ấy muốn chơi xấu và muốn nhắm vào cá nhân Tesla thôi? Có lẽ vì câu chuyện nào cũng cần một nhân vật phản diện đủ mạnh làm đối trọng để tăng thêm kịch tính, và Edison là ứng viên sáng giá nhất trong câu chuyện của Tesla.
Chiếc laptop chúng ta đang dùng chạy bằng nguồn DC. Điện thoại di động cũng chạy bằng nguồn DC. Trên thực tế, nếu đi quanh nhà và xem xét tất cả các thiết bị điện tử (máy pha cà phê, lò vi sóng, đồng hồ, tivi, laptop, loa v.v...), ta sẽ nhận ra hầu hết mọi thiết bị đều phải chuyển đổi từ nguồn AC sang nguồn DC để vận hành. Điều này là do dòng điện AC thực sự rất tốt trong việc truyền tải điện năng đi xa, nhưng việc cung cấp năng lượng cho các thiết bị điện tử lại là điều tồi tệ. Đến tận bây giờ, khó có thể đánh giá dòng điện AC và dòng điện DC cái nào có ích hơn cái nào.
Tóm lại
Trong một phần ba đầu tiên của cuộc đời mình, Tesla là một kỹ sư xuất sắc, một nhà phát minh thiên tài. Bên cạnh đó, ông cũng có những quan điểm sai lầm và những phát ngôn rất thiếu tinh thần khoa học. Có người còn cho rằng việc gọi ông là nhà khoa học hay nhà vật lý học là không xứng đáng.